Arthur, ses années de galère : "Je vivais dans 9 m² et, ironie du sort..."
Si Arthur est aujourd'hui millionnaire et un homme d'affaires gâté, il a démarré au bas de l'échelle et a notamment vécu dans une chambre de bonne... face à TF1. Un signe du destin ?
Cela fait déjà 30 ans que l'animateur Arthur occupe le petit écran. Alors qu'il anime sur TF1 des émissions comme Le Grand Concours ou Vendredi tout est permis, il mène aussi et surtout en parallèle une carrière de producteur avec sa société Satisfaction Group ; c'est elle derrière le retour du Bigdil. Un succès et une longévité qui permet au présentateur de vivre confortablement. Cela n'a pas toujours été le cas.
Arthur et ses débuts : un rêve chevillé au corps
Longuement interrogé par TV Magazine, Arthur - de son vrai nom Jacques Essebag - est revenu sur son parcours et n'a pas joué la carte de la fausse modestie : oui, il est fier d'être arrivé où il en est aujourd'hui. "Quand j'avais 15 ans, mon vrai rêve était d'aller à Paris, ce n'était pas d'être animateur télé. Il y a 15 kilomètres entre Massy [où il a grandi, ndlr] et Paris, ce n'est rien, mais c'était psychologique de 'monter' à la capitale. Quand j'ai démarré dans la vie, je vivais dans une chambre de bonne de 9 m². Et, ironie du sort, le bureau du président de TF1 donne sur cette chambre", a-t-il confié. "Histoire de me rappeler encore aujourd'hui d'où je viens."
Arthur a démarré sa carrière sur TF1 dans les années 90 avec L'Émission impossible et a toujours travaillé pour la chaîne depuis. Ce qui lui avait ainsi fait dire en 2011 à Puremédias, alors qu'il évoquait ses envies et ses autres projets notamment sur Comédie : "J'ai un tampon TF1 sur le front !" Aujourd'hui, il savoure sa réussite : "Je suis l'animateur qui aura proposé et inventé le plus de formats originaux en trois décennies."
Arthur pense-t-il à la retraite ?
Le présentateur âgé de 58 ans - qui va fêter ses 59 le 10 mars 2025 - assure dans TV Mag avoir ralenti le rythme côté animation : "Je dois faire une vingtaine de prime par an et autant de Vendredi tout est permis." Il s'occupe plus de la production mais, surtout, il veut pouvoir consacrer du temps à ses trois enfants Samuel (27 ans), Aaron (15 ans) et Manava (9 ans, née de son mariage actuel avec Mareva Galanter).
"Depuis maintenant une dizaine d'années, j'ai changé mes paramètres (...) J'ai beaucoup consacré de mon temps à ma profession, parfois au détriment de mes proches. Alors je rattrape le temps", a expliqué Arthur, qui ne compte pas arrêter totalement de travailler malgré la soixantaine en approche et une fortune confortable ; 600 millions d'euros selon les informations de Challenge. Ce qu'il n'a pas commenté.