Chanel se sépare de Virginie Viard : qui pour prendre la tête de la maison française ?

Une ère s'achève. Chanel a révéler, dans la nuit du 5 juin 2024, se séparer de sa directrice artistique, Virginie Viard. Une annonce qui intervient trois semaines après la publication des résultats financiers de l'entreprise pour l'année 2023, marqués par une hausse de 14,6 % du chiffre d'affaires de l'entreprise. À cette occasion, le travail de la styliste avait été célébré par la direction, qui avait tenu à souligner les bonnes performances du prêt-à-porter depuis ses débuts en 2019. La Française, nommée juste après le décès de Karl Lagerfeld, a œuvré, pendant cinq ans, à la perpétuation des codes établis par "le Kaiser". Même tweed revisité sous toutes les coutures, même muses issues de l'élite internationale, même clins d'œil appuyés à Gabrielle… Il faut dire que la créatrice a été à bonne école : elle a passé près de 30 ans dans les ateliers de la maison, jusqu'à devenir "le bras droit et le bras gauche" du couturier allemand.

Succession

Dans un communiqué de presse officiel, la maison "remercie Virginie Viard pour son apport remarquable à la mode de Chanel, à sa créativité et à sa vitalité". La griffe fondée au début du XX^ème siècle par Coco Chanel poursuit : "Un nouveau chapitre s'ouvre". Pour l'écrire, la rumeur suggère Hedi Slimane, auquel Karl Largefeld attribuait en partie sa perte de poids spectaculaire dans les années 2000. L'Allemand, qui fait l'objet d'une série intitulée Becoming Karl Lagerfeld disponible à partir du 7 juin 2024 sur Disney +, se serait délesté de 42 kilos pour pouvoir rentrer dans les costumes cintrés qu'Hedi Slimane dessinait alors pour Dior Homme. Passé par Saint Laurent de 2012 à 2016, ce dernier officie chez Celine depuis 2018. Mais ces derniers mois, les spéculations sur son départ se sont multipliées. D'autant que le créateur, qui n'a jamais caché son amour pour la mode masculine, serait le candidat idéal pour lancer une ligne homme chez Chanel, comme il l'a déjà fait avec succès chez Dior et Celine.

Le nom de Pierpaolo Piccioli, fraîchement libéré de ses obligations chez Valentino, se murmure aussi. Rodé à l'exercice de la haute couture, il a réussi, grâce à ses créations féériques, à apposer son empreinte sur les tapis rouge du monde entier. Le point fort de l'Italien ? À l'origine, sa spécialité, ce sont les accessoires et plus particulièrement la maroquinerie, un secteur stratégique pour toutes les maisons de luxe.

L'autre piste, qui permettrait à la maison de la rue Cambon d'être l'un des rares grands noms du secteur à conserver une femme à la tête de sa direction artistique, serait de choisir Phoebe Philo. La Britannique, surnommée "la Chanel de sa génération", a quitté Céline en 2018 et a récemment lancé un label qui porte son nom, piloté depuis Londres. Ses créations minimalistes (et aux prix inaccessibles) sont célébrées pour leurs lignes féminines et la puissance discrète qui en exhale. Sa compatriote Sarah Burton, partie d'Alexander McQueen en septembre 2023, est également une alternative considérée par les professionnel-le-s de l'industrie. 

Si Chanel ne divulgue pour le moment aucun indice quant à l'identité de celui ou celle qui succèdera à Virginie Viard, la maison détenue par la famille Wertheimer précise dans son communiqué de presse qu'une "nouvelle organisation créative sera annoncée en temps voulu". Et affirme sa confiance "en la capacité des équipes d'assurer la continuité des collections dans cette période de transition", alors que le défilé haute couture automne-hiver 2024-2025 sera présenté comme prévu le 25 juin prochain à l'Opéra Garnier.