Les narvals utilisent leur défense autrement que pour chasser - les scientifiques sont les premiers étonnés
Lorsqu'ils interagissent avec leur proie, les narvals présenteraient un comportement différent de celui du chasseur. C'est ce qu'ont découvert des scientifiques dans une vidéo qui le prouve.
Aussi appelé "licorne des mers" avec sa grande défense torsadée pouvant mesurer trois mètres de longueur, le narval est une espèce de cétacés souvent méconnue, qui vit principalement entre l'Arctique canadien et le Groenland. Cette défense atypique que l'on trouve principalement chez les mâles suscite la curiosité de nombreux scientifiques à travers le monde.
Certaines études ont montré qu'en plus de servir à chasser leur proie, elle était aussi utilisée pour attirer leurs partenaires femelles. Mais ce n'est pas tout. Dans une vidéo enregistrée en 2022 grâce à des drones, des chercheurs apportent la preuve d'une autre utilité de cette défense hors du commun. Au total, les scientifiques ont pu identifier 17 interactions entre les narvals et leur proie. Ainsi, lorsqu'ils aperçoivent un poisson, les narvals ne font pas que les chasser pour se nourrir.
Ce qui les a étonnés, c'est que cette espèce marine s'amuse avec sa proie, repoussant parfois le poisson à plusieurs reprises, comme s'ils participaient au jeu du chat et de la souris. "Le fait de constater que ces animaux ne chassent pas les poissons, mais qu'ils les explorent, les manipulent et interagissent avec eux change la donne", a déclaré le Dr Gregory O'Corry-Crowe, auteur de l'étude publiée dans la revue Frontiers in Marine Science.
Parmi leurs découvertes, les scientifiques ont également réalisé que les narvals, "sensibles et vulnérables aux effets du changement climatique" devaient sans cesse s'adapter "à mesure que les océans se réchauffent". Ces espèces adeptes de la glace de mer font aussi face à une hausse de vol de poissons de la part de goélands vivant dans l'Arctique, réduisant considérablement la quantité de nourriture qu'ils pouvaient attraper. En réponse, les narvals ont trouvé une autre solution : ils plongent plus profondément pour chasser des bancs de poissons...