Avec cette méthode magique, 80% des enfants mangent des légumes sans chantage ni négociation
Faire manger des légumes à ses enfants peut être un vrai combat pour les parents. Une récente étude a pourtant révélé une solution étonnamment efficace : transformer chaque repas en une véritable aventure. On vous en dit plus.
Convaincre un enfant de troquer son biscuit préféré contre une carotte croquante ou un brocoli : mission impossible ? Pas tout à fait. Des chercheurs en psychologie comportementale ont découvert une technique qui pourrait bien révolutionner les habitudes alimentaires des plus jeunes. Et la bonne nouvelle, c'est que cette astuce ne nécessite ni chantage, ni longues négociations à table.
L'étude, menée conjointement par l'Université Humboldt de Berlin et l'Université de Nairobi, a été réalisée sur 80 enfants âgés de 4 à 6 ans. L'objectif ? Tester l'impact d'une approche narrative sur la consommation de légumes. Les enfants ont été divisés en deux groupes distincts, chacun exposé à un type d'histoire particulier. Dans le premier groupe, les petits participants ont écouté un conte captivant où des légumes aux pouvoirs magiques sauvaient un personnage d'une situation critique. Pendant ce temps, les enfants du second groupe ont entendu des histoires sans rapport avec l'alimentation. Durant les deux semaines qui ont suivi, tous les enfants avaient accès à des collations variées : fruits, légumes, biscuits et gâteaux. Les chercheurs ont alors observé leurs choix alimentaires en mesurant l'impact des récits entendus.
Les résultats ont été publiés dans la revue scientifique Appetite et ont montré qu'au sein du groupe exposé aux histoires de légumes magiques, 80% des enfants ont augmenté leur consommation de fruits et légumes. Ce changement s'est maintenu jusqu'à trois semaines après l'intervention. En revanche, dans le groupe témoin, les enfants ont continué à privilégier les snacks sucrés ou transformés, sans modification significative de leurs préférences. Selon Werner Sommer, psychologue allemand et directeur de l'étude, "ces résultats montrent qu'une simple histoire de 20 minutes peut produire un changement notable dans les comportements alimentaires des enfants, en favorisant des choix plus sains".
Les chercheurs avancent plusieurs explications à ce phénomène. D'abord, les enfants s'identifient facilement aux personnages des récits. Ils perçoivent les légumes comme des alliés courageux et pleins de ressources, ce qui modifie leur perception de ces aliments. Ensuite, les contes stimulent l'imagination, transformant le moment du repas en un jeu ou une aventure. Cela permet de contourner les blocages habituels, souvent liés à des expériences négatives passées ou à des idées préconçues sur les légumes. Enfin, cette approche renforce l'autonomie de l'enfant. En rendant les légumes attrayants, les enfants les choisissent spontanément, sans contrainte. À essayer !