Voici combien de kilomètres un chat perdu peut parcourir pour retrouver sa maison (certains battent tous les records)

Quand on perd un chat, en plus des moyens mis en place pour signaler sa disparition et le chercher, on peut avoir l'espoir qu'il retrouve son chemin seul. Après tout, ces petits félins ont une bonne mémoire et un grand sens de l'orientation. On pense donc qu'ils sont capables de retrouver leur territoire, qu'ils en soient sortis par eux-mêmes ou parce que leur famille les a emmenés ailleurs, pour des vacances ou suite à un déménagement. Mais qu'en est-il vraiment ?

Tout d'abord, il faut savoir que les chats en bonne santé qui ont accès à l'extérieur ont la capacité de parcourir en moyenne 1 km par jour, mais ils en font généralement moins. Dans les cas les plus exceptionnels, ils peuvent atteindre 5 à 10 km. Mais c'est très rare et, le plus souvent, la distance parcourue par l'animal en une journée est au sein son territoire. Ainsi, une étude l'Université norvégienne des sciences de la vie (NMBU) a suivi 92 chats pendant un mois dans une zone restreinte de 1,1 km, grâce à des colliers GPS. 79 % du temps, les félins restaient à 50 m de leur maison ou moins, et parcouraient une distance maximale d'environ 352 mètres en moyenne.

"La majorité du temps, quand les chats se perdent, ils vont rester dans un périmètre de trois pâtés de maison", explique la comportementaliste pour félins Joana Lagarrigue à TF1. Mais il n'empêche qu'il se produit des situations incroyables, où des animaux parcourent de très longues distances pour rentrer chez eux ! En 2022, Coxi a été retrouvée à son ancien domicile, dans la Meuse, ayant parcouru 600 km en 13 mois depuis la nouvelle maison de sa famille, dans l'Orne. Et, à l'été 2024, Rayne Beau un chat perdu alors que sa famille campait dans le parc national de Yellowstone (États-Unis), a été retrouvé 1287 km plus loin, en Californie, deux mois plus tard. 

Comment expliquer que certains chats parcourent de telles distances ? Eh bien, on ne sait pas vraiment. Selon Joana Lagarrigue, ce serait un mélange de leur grande mémoire spatio-temporelle, de leur odorat très performant et de leur ouïe. Quand ils se rapprochent de leur territoire, ils vont reconnaître les odeurs, dont les phéromones qu'ils ont utilisées pour le marquer, les bruits, etc. 

La vétérinaire Marisa Parlermo explique aussi à El PaÍs qu'il existe des théories sur le fait qu'ils utiliseraient d'autres moyens pour s'orienter, comme les champs magnétiques terrestres, à l'instar d'autres animaux comme certains oiseaux, les tortues, les requins ou les renards, même si rien n'a été prouvé pour le moment. Mais dans tous les cas, ce long voyage les épuise : Coxi comme Rayne Beau ont été retrouvés épuisés et amaigris.