"J'ai été très surpris" : un chercheur a comparé l'intelligence des enfants et des chats, et le résultat l'a étonné lui-même

Notre enfant est (comme aux yeux de tous les parents) le plus beau et le plus intelligent du monde. Alors, quand une étude révèle que notre animal de compagnie comprend mieux les choses que notre progéniture, cela peut paraître difficile à encaisser. Selon une étude japonaise menée par le professeur Saho Takagi de l'Université d'Abazu et publiée dans Nature Scientific Report, les chats auraient plus de facilité qu'un jeune enfant pour comprendre les choses.

Pour parvenir à cette conclusion, le chercheur a comparé les réactions d'une trentaine de chats et celles d'enfants âgés de 8 à 14 mois. Il leur a par exemple présenté des images simples comme une pomme par exemple, en l'appelant par un nom inventé. Résultat : certains chats ont montré des signes évidents de confusion lorsque le nom leur semblait incorrect, avec une capacité surprenante à apprendre et à comprendre ce qu'on leur disait.

Selon l'étude, les chats possèderaient donc une intelligence comparable à celle d'un enfant d'environ un an et demi. "J'ai été très surpris, car cela signifiait que les chats étaient capables d'écouter les conversations humaines et de comprendre les mots sans aucune formation particulière basée sur une récompense" a déclaré le chercheur. "La plupart des chats se sont habitués à l'association de stimulus après quatre essais, ce qui signifie qu'ils ont reçu une exposition de 9 secondes au cours de deux essais pour chaque paire image-mot. Les chats ont par ailleurs montré des signes de perplexité lorsqu'ils remarquaient une différence, passant en moyenne 33% de temps en plus à regarder l'écran lorsque cela se produisait".

Mais que les parents se rassurent, les enfants surpassent très vite ces petites boules de poils au fur et à mesure qu'ils grandissent notamment lorsqu'ils acquièrent le langage. Cette étude devrait tout de même permettre de confirmer ce que les propriétaires de chats observent au quotidien : le fait que les petits félins comprennent beaucoup de choses et qu'ils essaient chaque jour de décrypter ce que nous leur disons,... Et ce, plus qu'on ne pourrait le penser.