L'été, c'est dans cette région que les retards de trains sont les plus nombreux
C'est l'une des lignes les plus fréquentées, surtout pendant les vacances.
Dans les gares, il est assez fréquent de voir sur les écrans d'affichage des départs le message "retard estimé à ....". Les voyageurs réguliers connaissent bien le problème des retards de trains. La plupart arrivent souvent à l'heure, espérant un départ sans encombre, mais se retrouvent à attendre de longues minutes, voire des heures avant de pouvoir monter à bord de leur train. Les raisons de ces retards sont multiples : problèmes techniques, conditions météorologiques, incidents de sécurité, bagages oubliés à l'arrivée. En général, chaque annonce d'un nouveau délai s'accompagne chez les voyageurs de soupirs et de regards désespérés.
D'ailleurs, certaines lignes sont plus touchées que d'autres. À en croire une récente enquête du Monde, consacrée aux méthodes de la SNCF pour comptabiliser les retards de ses trains, il y a en une qui est particulièrement confrontée à cette problématique. C'est l'une des lignes les plus fréquentées, à raison de 193 trains en moyenne par jour, selon les chiffres de SNCF Réseau. Elle se situe dans une partie de la France qui est très touristique, surtout l'été...
Il s'agit de la région Sud-Est, reliée en TGV de Paris à Lyon puis Marseille, qui enregistre près de 30% de retard, soit 1 train sur 3, d'après l'Autorité de régulation des transports (ART). Ces situations se produisent notamment lors des "périodes de forte affluence" et "les périodes juin-juillet, quand les chaleurs sont fortes", explique Gilles Dansart, expert en transports ferroviaires, à nos confrères du Monde. En effet, la gestion des voyageurs, plus nombreux en période de vacances, la chaleur, mais aussi les orages en été, auraient un impact non négligeable sur le réseau ferroviaire, indique l'enquête. Ce qui obligerait la SNCF à faire ralentir ses trains sur certaines portions pour éviter d'éventuels incidents.