Les parents qui ont ce type de comportement sont souvent toxiques pour leur enfant

Tous les parents ne font pas toujours preuve de bienveillance envers leurs enfants. Certains, volontairement ou non, adoptent des comportements nuisibles qui peuvent impacter profondément le développement émotionnel de leur progéniture. Un parent toxique en est l'exemple même, c'est un adulte déséquilibré, centré sur lui-même, qui exerce une forme de maltraitance et de manipulation, parfois sans en avoir pleinement conscience, explique le Dr Stéphane Clerget, pédopsychiatre et auteur de Les vampires psychiques (Livre de Poche). En général, il existe des signes révélateurs. Le Dr Clerget distingue plusieurs types de parents toxiques :

1 - Les parents égocentriques

"Les parents toxiques génèrent des troubles chez leur enfant parce qu'ils considèrent avant tout leur propre bien être avant celui de leur enfant ", précise le pédopsychiatre français. 

2 - Les parents qui veulent être maternés par leur enfant

"Ce sont aussi ceux qui demandent à leurs enfants de prendre soin d'eux comme s'ils étaient leurs propres parents. Ils ne cherchent que leur propre bénéfice dans la relation avec l'enfant et ce faisant, donnent à l'enfant un rôle qu'il n'a pas à avoir ", indique-t-il.

3 - Les parents qui ne contrôlent pas leurs émotions

On reconnaît aussi les parents dysfonctionnels au fait qu'ils ne parviennent pas, ou ne souhaitent pas, contenir leurs émotions, un comportement qui devient alors constant. "Le rôle d'un parent est celui de pare-excitations et donc de protéger l'enfant des émotions négatives de l'environnement, mais aussi des siennes ", précise le spécialiste.

4 - Les parents qui font des préférences entre leurs propres enfants

Autre signe, les parents qui affichent une préférence très nette pour certains de leurs enfants. " On peut préférer un enfant tout en donnant suffisamment à l'autre. Si on devient détestable avec l'autre, cela devient de la maltraitance ", souligne le Dr Clerget.

5 - Les parents qui projettent leurs rêves sur leurs enfants

Les parents qui se servent de leur enfant comme d'un faire-valoir peuvent aussi exprimer une forme de parentalité toxique. "Ils sont manipulateurs, car ils utilisent les enfants à leurs profits. Certains leur font faire des vidéos YouTube ou des castings parce qu'ils rêvaient d'une certaine forme de gloire", commente l'expert.

Des parents toxiques ont-ils eux-mêmes eu des parents toxiques ?

Il arrive que certains parents nuisibles reproduisent les schémas de leur propre passé, mais ils peuvent également avoir été des enfants surchargés d'attentes et trop impliqués émotionnellement par leurs propres parents. "Un enfant trop gâté qui devient parent ne va pas avoir forcément envie de s'occuper de ses enfants et va rester un parent extrêmement narcissique qui s'occupe d'abord de lui comme cela a toujours été le cas. C'est peut-être le pire des parents toxiques", confirme notre interlocuteur.

La parentalité toxique a des conséquences à court, mais aussi à long terme sur les enfants. "Le problème est de ne pas avoir eu de parents bienveillants. Cela laisse des traces en creux dans tout ce que ces enfants devenus adultes n'ont pas eu et qui était nécessaire à leur bon développement quand ils étaient plus jeunes."

Que faire si l'on a un parent toxique ?

Le Dr Stéphane Clerget recommande de mettre de la distance et si nécessaire de couper les ponts avec son parent, en lui annonçant par oral par écrit. "Je rencontre beaucoup de personnes qui ont eu des parents toxiques et qui ont beaucoup de mal à couper les ponts. Ils continuent toujours à se laisser vampiriser et à être dans l'attente qu'ils vont devenir de bons parents. Malheureusement, cela n'arrive pratiquement jamais", indique-t-il. Le spécialiste conseille aussi de trouver des parents de cœurs. "C'est souvent le cas des beaux-parents qui aident plus facilement à prendre de la distance avec les parents toxiques", souligne-t-il.