"Ca ne l'hydrate pas" : les parents font souvent cette erreur quand leur enfant a la gastro

Les gastro-entérites aiguës (GEA) sont le plus souvent virales et liées aux rotavirus et norovirus. Maladie fréquente qui connaît son pic épidémique entre décembre et avril, elle touche surtout les enfants de moins de cinq ans et est à l'origine de symptômes variés : diarrhée aiguë (trois selles par jour ou plus), nausées et parfois vomissements, perte d'appétit, crampes d'estomac, fatigue et fièvre modérée pouvant toutefois dépasser 39° C. Les symptômes disparaissent généralement après deux ou trois jours, même s'il est fréquent que la diarrhée persiste au-delà. Aussi, le premier risque de la gastro-entérite est la déshydratation. Un risque d'autant plus grand que l'enfant est jeune. 

En présence de symptômes d'une GEA chez l'enfant de moins de deux ans, une consultation médicale est indispensable. Au-delà, il faut adapter l'alimentation, veiller à bien hydrater l'enfant et surveiller l'état général de l'enfant. Quel que soit l'âge de l'enfant, les parents doivent être attentifs à certains signes qui peuvent indiquer que l'enfant est en train de se déshydrater : une perte de poids excessive (au-delà de 5%, une consultation en urgence est nécessaire), les lèvres sèches, une asthénie (l'enfant est apathique), apparition de plis cutanés. Il est donc crucial de s'assurer que l'enfant reste bien hydraté, même quand il a des diarrhées et des vomissements fréquents.

Mais comment réhydrater un enfant ? Contrairement à une idée reçue, lui donner de l'eau pure ne sert à rien, bien au contraire. Elle est même de nature, en raison de sa composition, à accroître la déshydratation. Alors qu'il semble logique de donner de l'eau à un enfant, c'est en réalité inutile. "Les liquides donnés pour hydrater son enfant doivent contenir des sels minéraux et du sucre en quantités adaptées. C'est pourquoi il ne faut pas réhydrater son enfant avec de l'eau pure, car elle est mal tolérée et inadaptée (le manque de sucre et de sel peut augmenter la déshydratation)", rappelle le site de l'Assurance Maladie.

"Lorsque j'ai emmené mon petit garçon chez la pédiatre, celle-ci m'a conseillé de ne pas donner d'eau pure, mais d'ajouter un peu de sucre pour que ça puisse l'hydrater correctement. Elle m'a également suggéré de ne continuer à lui donner son lait le matin car c'est la seule chose qu'il me réclamait (même si les laitages ne sont pas recommandés pendant une gastro) et qu'il ne fallait pas lui ôter son alimentation principale", nous confie Marjorie, maman d'Alessio. Enfin, on oublie les sodas et boissons exclusivement sucrées, et on donne une solution de réhydratation orale (SRO) mélangée à de l'eau. Si votre enfant rechigne en buvant cette eau au goût un peu salé, essayez de la mélanger à du jus de pomme pour mieux lui faire accepter, ou de l'eau avec un sirop de grenadine par exemple.