Toucher du bois : comment convoquer chance et bonheur ?
Avant une épreuve ou dans l'attente d'un résultat, on déclare volontiers "Je touche du bois", pour conjurer le sort et se porter bonheur. Quelles sont les origines et les raisons de cette superstition ?
Quelles sont les origines de cette superstition liée au bois ?
Une tradition perse
Voilà une coutume bien ancienne puisqu'elle précède de 600 ans la naissance de Jésus-Christ. A cette époque, les Perses avaient pris pour habitude de toucher du bois pour s'attirer les bonnes grâces d'Atar, Dieu du feu. Selon le mazdéisme, religion qu'ils pratiquaient alors, le fait de toucher du bois avait pour conséquence de se placer sous la puissance protectrice d'Atar, puisque le bois abritait le feu sacré.
Chez les Égyptiens
Cette tradition est aussi pratiquée sous l'Egypte antique où le bois était censé être porteur d'un magnétisme bénéfique permettant à celui qui le touchait de rester en bonne santé. Toucher du bois revenait aussi à se mettre sous la protection de Râ, dieu du soleil et du feu.
Dans la mythologie grecque
Le cyprès pour Hadès, l'olivier pour Athéna, le chêne pour Zeus... De nombreux dieux et déesses de la mythologie sont symbolisés par le bois. Les Grecs considéraient les arbres comme des éléments sacrés et notamment le chêne puisqu'il était l'attribut du puissant Zeus. Ils avaient en outre constaté que la foudre, moyen d'expression de Zeus, frappait plus spécifiquement les chênes et imaginaient que les éclairs prenaient leur origine dans l'arbre même. En caressant le chêne, ils pensaient ainsi toucher directement leur dieu et s'attirer sinon sa sympathie, du moins sa clémence…
La croix du Christ
Dans le christianisme, l'image de la crucifixion du Christ est à l'origine de la croyance selon laquelle toucher du bois porte bonheur. C'est pourquoi, afin de conjurer le sort et de se protéger contre des ennemis ou des forces adverses, les chrétiens avaient aussi pour coutume de toucher du bois. Cet acte revêtait à leurs yeux le sens d'une prière. Pour plus d'efficacité, certains prétendent même qu'il convient de toucher du bois naturel, c'est-à-dire non modifié par du vernis ou de la peinture et rond ; une bûche pourrait par exemple faire l'affaire !
Une superstition à grande échelle
Il est surprenant d'observer que cette superstition est largement partagée dans le monde et qu'on lui trouve des traductions dans plusieurs langues. On dira en anglais "Knock on wood", titre d'un célèbre tube disco d'Eddie Floyd qui, pour la petite histoire, disait avoir imaginé son titre en pensant aux pattes de lapin, censées elles aussi porter bonheur…
On notera que l'expression "toucher du bois" implique régulièrement une petite plaisanterie qui semble même l'accompagner de manière quasi systématique. La personne qui prononce ces paroles a pris l'habitude de toucher sa tête car dans le langage imagé, "avoir une tête de bois" signifie être têtu !